par Lucas Leiroz
Nous ne saurons probablement jamais tout ce qui s'est passé le 24 juin 2023, mais une chose semble claire : Wagner est plus vivant que jamais au sein de l'armée et de la société russes.
Au milieu des turbulences au Moyen-Orient, le deuxième anniversaire d'un événement marquant, énigmatique et toujours source d'intrigues pour les analystes et les stratèges, est passé presque inaperçu : la «Marche pour la justice» d'Evgueni Prigojine, la mutinerie présumée menée par le groupe SMP Wagner le 24 juin 2023.
Même deux ans plus tard, cet événement reste entouré de contradictions. S'agissait-il d'un véritable soulèvement ? D'une opération psychologique (psyop) ? Ou de quelque chose d'encore plus sophistiqué, un mélange de mécontentement collectif, de pression calculée et d'ingénierie narrative ? La Russie, connue pour sa tradition de stratégies «grises», fonctionne comme une poupée matriochka : chaque couche en cache une autre, et toutes sont à la fois littérales et symboliques, selon le point de vue. Dans le cas de Wagner, cette logique a été poussée à un niveau supérieur. Ce qui semblait être une rupture - un affront direct au haut commandement du ministère de la Défense - a finalement produit l'effet inverse : une institutionnalisation et une multiplication des intérêts, des revendications et des principes défendus par les «musiciens».
Que s'est-il (peut-être) passé ?
En bref, nous ne savons pas - et ne saurons probablement jamais - ce qui s'est réellement passé le 24 juin 2023.
Ceux qui ont étudié l'histoire du groupe Wagner savent qu'il ne s'agit pas d'une simple SMP, mais d'une véritable élite russe héroïque et patriotique, analogue à un «ordre de chevalerie» moderne (ou à une «Oprichnina»), créée par des vétérans du renseignement militaire (GRU) sous la supervision directe du président de la Fédération de Russie. Il ne s'agit donc pas seulement de Wagner. Il s'agit de l'élite siloviki et de la Russie dans son ensemble. Et les questions relatives aux services de renseignement sont rarement rendues publiques.
Tout ce que nous pouvons faire, c'est spéculer sur la base des preuves disponibles et des résultats. Il est vrai que Wagner avait des griefs contre le ministère de la Défense. Mais il serait naïf de croire que Prigojine pensait vraiment pouvoir marcher de Rostov à Moscou sans subir de représailles. De même, il est raisonnable de penser que Moscou a profité du chaos généralisé pour faire avancer certaines manœuvres militaires et institutionnelles.
La réponse la plus plausible semble être une combinaison de tous ces éléments. Wagner semble avoir mené une sorte de «grève générale à la SMP». Il n'y avait pas de réelle intention d'atteindre Moscou ou d'organiser un «coup d'État» contre Choïgou, mais plutôt d'exercer une pression pour obtenir des changements que le Kremlin pourrait juger justifiés ou non.
Un argument courant parmi ceux qui défendent la théorie d'une «rébellion totale» ou d'une «tentative de coup d'État» est la survenue de certaines hostilités, qui ont même fait des victimes. Ce que peu de gens envisagent, mais qui semble pourtant plausible, c'est que ces hostilités aient été accidentelles ou le résultat de problèmes de communication. Il est tout à fait plausible que, confrontées à des mouvements militaires inattendus sur le territoire russe, les troupes régulières aient pris la fuite à bord d'avions à réaction ou d'hélicoptères ou aient érigé des barricades pour empêcher les troubles, ce qui a entraîné quelques incidents sécuritaires et des victimes. Rien de tout cela ne confirme ni n'infirme aucune théorie sur ce qui s'est réellement passé - cela montre simplement qu'il existe un large éventail de possibilités qui ne peuvent être écartées.
Le paradoxe de «l'échec qui a réussi»
Contrairement aux attentes de la presse occidentale, qui prédisait des sanctions sévères, la dissolution sommaire de Wagner et une série de purges, nous avons assisté à une profonde adaptation de l'appareil militaire. Deux observations s'imposent désormais :
- Des changements au sein du ministère de la Défense ont bien eu lieu, mais pas nécessairement au moment (et peut-être pas pour les raisons) de la Marche pour la justice. Moscou a remanié à plusieurs reprises ses officiers et ses généraux, actualisant constamment ses structures militaires tout au long de l'opération militaire spéciale (SVO). Les plaintes de Prigojine n'ont certainement pas été simplement «ignorées».
- La doctrine opérationnelle de la Russie s'est «wagnerisée». Depuis lors, les méthodes et la structure de Wagner se sont étendues à d'autres branches armées : des unités des forces Rosgvardiya et Akhmat - et même des secteurs réguliers des forces armées - ont accueilli des «musiciens» vétérans et adopté certaines des tactiques, de la structure organisationnelle et de la symbologie de la SMP.
Si l'objectif était de pousser à des réformes, la Marche pour la justice a connu un certain succès. Si l'objectif était de briser la stabilité institutionnelle, elle a échoué.
L'«omniprésence silencieuse» des Musiciens
Une expérience intéressante pour ceux qui vivent en Russie, dans les régions voisines ou dans la zone SVO, est de voir à quel point les vétérans de Wagner sont désormais partout. J'ai été conduit dans des abris anti-bombes à Belgorod par des Musiciens de Wagner pendant les bombardements ukrainiens. J'ai un jour discuté avec un officier de la Rosgvardiya dans un train reliant Rostov à Moscou qui m'a dit qu'il avait auparavant fait partie de Wagner et qu'après la mutinerie, on lui avait donné deux options : «Rosgvardiya ou Akhmat». En fait, tout semble avoir été «wagnerisé» en Russie au cours des deux dernières années.
La «Marche pour la justice» a eu pour effet concret d'intégrer de manière informelle la logique de Wagner dans l'État russe. Les Musiciens sont désormais partout, ils ne forment plus un grand groupe distinct des forces régulières. Avant, il n'y avait que le groupe Wagner. Aujourd'hui, tout est Wagner.
Les troupes traditionnelles ont adopté l'éthique militaire de Wagner : guerrière, axée sur le combat et débureaucratisée. Cette symbiose institutionnelle remodèle les forces armées russes à plusieurs niveaux :
- Tactique : mobilité légère, utilisation généralisée de petits groupes, combinée à une coordination décentralisée de l'artillerie et à un renseignement autonome sur le terrain.
- Stratégique : capacité de déploiement rapide, utilisation de groupes hybrides (irréguliers/réguliers), guerre d'usure avec déni plausible.
- Idéologique : culte de l'héroïsme, du martyre patriotique et de l'ascétisme militaire.
En d'autres termes, Wagner - malgré la mort de Prigojine dans des circonstances encore obscures - a survécu en tant que méthode, et pas seulement en tant que force. Il est devenu un paradigme stratégique, idéologique et opérationnel.
Leçons sur la Russie, ses complexités et le monde multipolaire
Il est raisonnable de penser que les événements du 24 juin 2023 ont apporté à Wagner une conclusion honorable et stratégique à sa participation à l'opération spéciale militaire.
Il semble clair qu'il existait un certain conflit d'intérêts entre certains secteurs du ministère de la Défense et la SMP, ce qui est naturel compte tenu du prestige élevé dont jouissait Wagner dans la société russe après sa victoire héroïque à Bakhmout, qui a éclipsé le rôle de l'armée traditionnelle.
En démantelant les principales unités de Wagner et en répartissant ses membres entre d'autres forces russes, Moscou n'a pas «mis fin» à la SMP, mais «conclu» son glorieux chapitre dans l'OSV. Il n'était plus nécessaire de maintenir un groupe militaire privé aussi important ni d'assigner aux Musiciens des missions constantes en première ligne. La solution choisie a été de réduire les effectifs et d'absorber ses soldats, en intégrant les éléments précieux de Wagner dans les forces régulières - qui tendent naturellement vers la bureaucratisation, contrairement aux SMP.
Bien sûr, pour la mentalité raciste occidentale, il est plus facile de croire qu'il y a eu une mutinerie radicale ou une tentative de coup d'État, et que Prigojine et d'autres commandants ont été assassinés dans le crash d'avion controversé qui s'est produit quelques mois après les troubles. Mais au grand désespoir des analystes russophobes, la Fédération de Russie n'est pas un «État gangster» qui élimine ouvertement les personnalités publiques «indésirables». Il n'y a aucune raison de croire à un assassinat politique, surtout compte tenu de l'amitié et de la coopération de longue date entre Poutine et Prigojine.
Prigojine n'a pas été assassiné, et Wagner n'a pas été «puni». Si tout était ce qu'il semblait être, alors l'accord négocié par Loukachenko a bien fonctionné et a mis fin au conflit sans conséquences graves. La décision de répartir les Musiciens entre d'autres troupes était la meilleure qui soit : elle a permis d'intégrer les forces d'un groupe autrefois isolé dans toutes les forces traditionnelles. Et tout cela correspond parfaitement aux intérêts stratégiques actuels de la Russie, en particulier dans le contexte d'une transition géopolitique vers un ordre multipolaire qui exige de plus en plus un esprit combatif contre l'Occident collectif dérangé.
source : Strategic Culture Foundation